工業(yè)冷水機制冷設(shè)備是指主要用于船員食品的冷藏、各種貨物的冷藏、夏季機艙空調(diào)的設(shè)備。它主要由壓縮機、膨脹閥、蒸發(fā)器、冷凝器、附件和管路組成。按工作原理可分為壓縮式制冷設(shè)備、吸收式制冷設(shè)備、蒸汽噴射制冷設(shè)備、熱泵制冷設(shè)備和電制冷設(shè)備。目前，船舶上最常見的應(yīng)用是壓縮式制冷設(shè)備。設(shè)備的工作循環(huán)將物體及其周圍的熱量帶走，引起并保持一定的低溫狀態(tài)。使用的制冷劑主要是氟利昂和氨，其中以氟利昂使用最多。但由于氟利昂對大氣臭氧層的破壞作用，已開始受到環(huán)保法規(guī)的限制，氨等新型制冷劑正在重新采用和試制。
在人工制冷發(fā)展之前，人類就已經(jīng)知道利用天然冰雪在簡單的設(shè)備中保持低溫條件，即利用天然冷源。在中國，大約 3000 年前，天然冰被用來保存食物。直到近代，人們?nèi)匀皇褂帽⒀┖偷叵滤忍烊焕湓础Ｓ锰烊槐蛉嗽毂鋮s的制冷設(shè)備只能達(dá)到有限的低溫，技術(shù)衛(wèi)生條件差，難以滿足各種要求。現(xiàn)代制冷設(shè)備使用冰箱進(jìn)行冷卻。
 
1834年，美國試制成功，以乙醚為工質(zhì)，靠人力轉(zhuǎn)動，可連續(xù)運轉(zhuǎn)的制冷機。 1844年，美國試制出以空氣為工作流體的冰箱，用于醫(yī)院制冰和冷氣。 1872年至1874年，隨著技術(shù)的進(jìn)步，發(fā)明了氨壓縮機并制成氨蒸氣壓縮式制冷機，這是現(xiàn)代壓縮式制冷機的開端。 1850年代，法國卡雷兄弟以硫酸和水為工質(zhì)，成功研制出吸收式冷水機和氨吸收式冷水機。 1910年，出現(xiàn)了蒸汽噴射冰箱。 1930年氟利昂制冷劑出現(xiàn)，推動了壓縮式冰箱的快速發(fā)展。 1945年，美國研制成功溴化銀吸收式制冷機。